A PROGRAMAÇÃO FUNCIONAL

As máquinas acima trouxeram, obviamente, grandes contribuições para os cálculos matemáticos. Porém, um problema comum a todas elas é portar operações previamente programadas. Assim, não era possível inserir novas funções. Isso começou a mudar a partir de 1801, com o costureiro Joseph Marie Jacquard.

Sua indústria atuava no ramo de desenhos em tecidos, o que ocupava muito tempo de trabalho manual. Joseph, então, construiu a primeira máquina realmente programável, no intuito de recortar os tecidos automaticamente. O mecanismo foi batizado de Tear Programável e aceitava cartões perfuráveis com entrada do sistema.

Com ela, Jacquard perfurava o cartão com o desenho desejado e a máquina o reproduzia no tecido. Muitos mecanismos foram influenciados pelo tear, incluindo a próxima invenção, a Máquina de Diferenças.

A Máquina de Diferenças e o Engenho Analítico

Em 1822, Charles Babbage publicou um artigo científico no qual afirmava ter criado uma máquina capaz de calcular funções de diversas naturezas (trigonometria, logaritmos) de forma simples. A invenção havia sido batizada com o nome de Máquina de Diferenças, projeto que se apresentava muito à frente do seu tempo.

Infelizmente, limitações técnicas e financeiras fizeram com que a Máquina de Diferenças só fosse implementada muitos anos depois. Então, em 1837, Babbage lançou uma nova máquina, chamada de Engenho Analítico (Máquina Analítica). Seu funcionamento aproveitava os conceitos do Tear Programável, ou seja, o uso dos cartões.

Somadas a isso, estavam instruções e comandos que poderiam ser informados pelos cartões, fazendo uso de registradores primitivos. A precisão chegava a 50 casas decimais. Mais uma vez, sua implementação foi bloqueada por motivos técnicos e financeiros, inclusive, por não haver tecnologia que suportasse a execução do projeto.

No entanto, as teorias desenvolvidas por Babbage foram tão importantes que seguem usadas até os dias de hoje.