Doença de Chagas: o que é, sintomas, transmissão e prevenção

A doença de Chagas, ou tripanossomíase americana, é uma doença infecciosa causada pelo protozoário Trypanosoma cruzi. Ela é considerada uma endemia em muitos países da América Latina, incluindo o Brasil, e representa um importante problema de saúde pública, especialmente em áreas rurais e regiões com condições precárias de habitação.

De acordo com o Ministério da Saúde, estima-se que cerca de 1,2 milhão de pessoas estejam infectadas no Brasil, com maior prevalência nas regiões Norte e Nordeste. A doença de Chagas é responsável por milhares de internações e é uma das principais causas de insuficiência cardíaca na América Latina.

Transmissão da Doença de Chagas

A principal forma de transmissão da doença de Chagas é através das fezes de insetos conhecidos como barbeiros (triatomíneos). O ciclo de transmissão ocorre da seguinte forma:

O barbeiro pica uma pessoa ou animal, geralmente à noite, para se alimentar de sangue.
Após a picada, o inseto defeca próximo ao local. As fezes contêm o protozoário Trypanosoma cruzi.

Ao coçar o local da picada, a pessoa pode introduzir as fezes infectadas na corrente sanguínea ou em mucosas, como olhos e boca.

Outras formas de transmissão incluem:

• Transfusão de sangue: Quando o sangue de uma pessoa infectada é utilizado sem o devido controle.
• Transmissão congênita: De mãe para filho durante a gestação.
• Consumo de alimentos contaminados: Alimentos ou bebidas contaminados por fezes de barbeiros infectados.
• Transplante de órgãos: De doadores infectados para receptores.

Fases da Doença

A doença de Chagas possui duas fases principais:

1. Fase Aguda:

• Geralmente dura entre 4 e 8 semanas após a infecção.
• Pode ser assintomática ou apresentar sintomas leves, como febre, cansaço, inchaço nos olhos (sinal de Romaña), aumento do fígado e baço, e vermelhidão no local da picada.
• O protozoário circula pelo sangue, podendo ser detectado em exames laboratoriais.

2. Fase Crônica:

• Surge anos ou décadas após a infecção inicial, caso não seja tratada.
• Pode ser assintomática ou levar a complicações graves, como problemas cardíacos (insuficiência cardíaca, arritmias) e digestivos (megacólon, megaesôfago).

Sintomas

Os sintomas variam entre as fases da doença. Na fase aguda, incluem:

• Febre prolongada.
• Inchaço no local da picada ou em um dos olhos.
• Dores musculares.
• Cansaço excessivo.

Na fase crônica, os sintomas podem ser mais graves:

• Palpitações e dor no peito.
• Dificuldade para engolir ou evacuar.
• Falta de ar e cansaço extremo.

Diagnóstico

O diagnóstico da doença de Chagas é feito por exames laboratoriais, como:

• Exame parasitológico: Para identificar o Trypanosoma cruzi no sangue durante a fase aguda.
• Exames sorológicos: Detectam anticorpos contra o protozoário na fase crônica.

Tratamento

O tratamento da doença de Chagas deve ser prescrito por um médico após a confirmação do diagnóstico. Ele apresenta maior eficácia na fase aguda, mas também pode trazer benefícios a pacientes na fase crônica.

• Fase Aguda: Medicamentos como benzonidazol e nifurtimox são usados para eliminar o parasita e evitar a progressão da doença.
• Fase Crônica: Embora o tratamento possa não curar a doença, ele ajuda a retardar as complicações cardíacas e digestivas. O acompanhamento com cardiologistas e gastroenterologistas é fundamental.

A ampliação do acesso ao diagnóstico e tratamento tem sido uma prioridade nas políticas de saúde pública

Prevenção da Doença de Chagas

A prevenção está diretamente relacionada ao controle do barbeiro e à conscientização da população. Medidas importantes incluem:

1. Melhoria das Habitações:

• Substituir casas de barro, madeira ou palha por construções de alvenaria.
• Instalar telas em janelas e portas para evitar a entrada de insetos.

2. Higiene Alimentar:

• Lavar e higienizar adequadamente os alimentos.
• Evitar o consumo de sucos ou alimentos que possam estar contaminados.

3. Controle do Barbeiro:

• Realizar inspeções periódicas em casas e anexos, especialmente em áreas endêmicas.
• Aplicar inseticidas específicos em áreas infestadas.

4. Educação Comunitária:

• Informar a população sobre os riscos da doença e as formas de transmissão.
• Incentivar o uso de redes de proteção e outras medidas de controle.

5. Vigilância Epidemiológica:

• Identificar áreas de risco e monitorar a presença do barbeiro.
• Realizar campanhas de controle em comunidades rurais e regiões vulneráveis.

Surto na Região Amazônica

Em 2018, o estado do Pará registrou um surto de doença de Chagas associado ao consumo de açaí contaminado com as fezes do Barbeiro, transmissor da doença. Mais de 20 casos foram confirmados, e ações de controle foram rapidamente implementadas, incluindo inspeções sanitárias e campanhas de conscientização sobre a higiene no processamento do fruto.

Esse caso destaca a importância da vigilância alimentar e do controle sanitário na prevenção de novas infecções.

Apesar de ser um desafio persistente para a saúde pública no Brasil, a doença de Chagas pode ser controlada com ações integradas de prevenção, tratamento correto e educação em saúde, com o seu comprometimento como futuro agente de combate a endemias.